Se perguntado o que é um aplicativo de caça níquel, a resposta simples é uma versão digital dos antigos e tradicionais jogos de máquinas tragamonedas (nos EUA: slot machines) consagradas nos cassinos. O jogador insere dinheiro dentro da máquina e gira os rodilhos que estão dentro dela.
Este processo ocorre à partir de um algoritmo que gera números nas máquinas e que produzem uma sequência, inicialmente aleatória. Após a rotação, um painel elétrico decide o quão próxima é a ordem produzida pela máquina em como ganhar em máquinas caça níqueis relação à sequência aleatória. Com isso, quanto mais próximo o resultado dos numbers girados por ela estiverem da ordem real (totalmente aleatória) mais alta é a recompensa em como ganhar em máquinas caça níqueis dinheiro.